Warum ist es wichtig, Wettbewerber zu überwachen?

Es besteht die Möglichkeit, bestehende Technologien zu verletzen, wenn Sie ein Produkt oder eine Dienstleistung verkaufen, die teilweise oder vollständig durch ein bestehendes erteiltes Patent abgedeckt ist. Nachdem Sie wissen, ob Ihre Arbeit die Arbeit einer anderen Person verletzt oder nicht, können Sie die Lizenzierung oder Ausleihe im Voraus planen, bevor Sie in ein Verletzungsverfahren verwickelt werden.   

Durch die Überwachung der Portfolios von Wettbewerbern können Sie Ihr geistiges Eigentum schützen, indem Sie Patente identifizieren, die Ihnen zu nahe kommen. Außerdem kann anhand des Monitoringberichts oder der Portfolioanalyse festgestellt werden, dass Bedarf für eine Lizenzierung oder Monetarisierung besteht.   

Das Risiko, die Konkurrenz nicht zu überwachen, ist größer, da andere verärgerte Patentinhaber nicht nur versuchen werden, den Verkauf Ihrer Produkte einzustellen, sondern auch Schadensersatz für ihre Umsatzeinbußen fordern. Besonders groß ist das Risiko für kleinere Unternehmen, die auf wenige innovative Ideen und Produkte angewiesen sind, um Umsatz zu generieren. Um eine solche Tragödie zu vermeiden, ist eine ständige Überwachung und Analyse der Patente der Wettbewerber unerlässlich, damit Sie sicherstellen können, dass Ihr Unternehmen die Freiheit hat, seine Geschäfte zu betreiben. 

Mithilfe der Freedom-to-Operate-Analyse (FTO) werden alle potenziellen Bedrohungen ermittelt, die auf dem Markt bestehen. Die FTO-Analyse umfasst in der Regel Suchergebnisse für erteilte Patente und veröffentlichte Patentanmeldungen, die Technologien mit ähnlichen Merkmalen wie die Technologie des Unternehmens abdecken, sowie eine Bewertung des potenziellen Risikos einer Verletzungsklage.  

Die Fähigkeit zur Kommerzialisierung von Technologie und marktbezogenen Produkten hängt von der „Freedom-to-Operate“ eines Unternehmens ab. Patentverletzungsfälle können mit Hilfe von Monitoring stets vermieden werden. Sich über die laufenden Patent- und IPR-Aktivitäten im Klaren zu sein, ist die ideale Lösung, um erfolgreich am Markt agieren zu können.   

Nachdem Sie die Stärken Ihrer Konkurrenten sowie die starken Wachstumsbereiche kennen, kann es einfach sein, Ihren Wachstumspfad zu bestimmen und die Tür für die Erschließung neuer Chancen und neuer Technologiebereiche zu öffnen. Anstatt nur im gemeinsamen Bereich Verbesserungen vorzunehmen, wird die Wahl eines neuen Bereichs sicherlich dem Unternehmen zugute kommen und einen Mehrwert für das Portfolio, die Dienstleistungen und die Produkte schaffen.   

Durch die Überwachung können Sie auch die Schwachstellen der Wettbewerber kennenlernen, die Sie weiter nutzen können, um eine Position in diesem Bereich zu behaupten, genau wie bei einer einmaligen Gelegenheit. Es hilft auch bei der Festlegung eines neuen Investitionsbereichs, der ebenfalls ein wichtiger Schritt für das Wachstum einer Organisation ist.   

Egal wie stark ein Fachgebiet besiedelt ist, es besteht immer die Möglichkeit, Lücken oder Leerräume für neue Erfindungen zu entdecken. Das Aufdecken dieser Lücken durch Patentüberwachung kann dem Unternehmen einen exklusiven Vorteil verschaffen. Daher liegt es im besten Interesse des Unternehmens, die Entwicklung neuartiger Produkte voranzutreiben.  

Sobald weiße Lücken identifiziert werden, können diese spezifischen Interessenbereiche durch IP-Rechte geschützt werden. Hier gilt das alte Sprichwort „Wissen ist Macht“, denn wichtige strategische Entscheidungen ohne Kenntnis der Wettbewerbslandschaft zu treffen, kann für einzelne Entscheidungsträger oder das Unternehmen als Ganzes sowohl kostspielig als auch tollkühn sein. 

Sie können nur dann zu Ihrem eigenen Vorteil gegen einen Konkurrenten vorgehen, wenn Sie wissen, was der Konkurrent falsch macht. Wenn der von den Wettbewerbern eingereichte Patentantrag nicht den Patentierbarkeitskriterien entspricht, kann in diesem Szenario ein informiertes Unternehmen einen Vorabantrag eines Dritten einreichen, um den anhängigen Patentantrag anzufechten.   

Wenn am anderen Ende des Patentverfahrens ein Wettbewerber wahrscheinlich wesentliche Patentrechte erhält, kann ein informiertes Unternehmen sicherstellen, dass keine seiner Aktivitäten diese Patentrechte verletzt. Das Unternehmen nutzt den „Design Around“-Prozess, um seine Produkte vor Klagen zu schützen, die in Zukunft entstehen könnten, nachdem dem derzeit anhängigen Patentantrag des Wettbewerbers stattgegeben wurde.   

Der Eintritt eines neuen Spielers in ein Feld stellt immer eine Bedrohung für die bereits vorhandenen Spieler dar. Angesichts dieses Szenarios ist es gut, wachsam und informiert über die Aktivitäten der Wettbewerber zu bleiben, um in den Markt einzusteigen. Dadurch können Unternehmen im Vorfeld besser darauf vorbereitet sein, potenziellen Bedrohungen strategisch entgegenzuwirken. 

Gegenwärtig ist der technologische Fortschritt nicht auf ein Land, eine Gerichtsbarkeit und eine physische Geographie der Welt beschränkt. Die Technologie überschreitet heutzutage alle Barrieren und Grenzen, daher ist die Beschränkung der Patentüberwachung auf die Gerichtsbarkeit oder den geografischen Standort keine vollständige Lösung. Diese Analyse hilft Unternehmen, eine bessere Patentschutzabdeckung auf internationalen Märkten zu erreichen.   

Es besteht kein Zweifel daran, dass die Erlangung eines Patentschutzes finanziell und zeitlich kostspielig ist. Deshalb nehmen Unternehmen es ernst und investieren vorsichtig. Der Erwerb von Patentrechten bietet jedoch einen Wettbewerbsvorteil, der die Investition eines Antragstellers lohnenswert macht. Denn Patentanmeldungen sind Investitionen, deren Reife in der Regel einige Jahre in Anspruch nimmt. Durch die Verfolgung der Patentanmeldungen von Wettbewerbern kann der Interessenbereich bestimmt werden, der das Unternehmen in Zukunft kommerzialisieren könnte.   

Wenn Sie im Auge behalten, was ein Wettbewerber zu schützen versucht, erhalten Sie einen Einblick in die geplante Geschäftsstrategie des Konkurrenten. Durch die Verfolgung der Patentanmeldungen der Wettbewerber kann es besser verstehen, in welche Richtung sich die Konkurrenz entwickelt, und sich im Voraus auf etwaige Patentrechte vorbereiten, die ihren Konkurrenten letztendlich gewährt werden könnten.