In der sich ständig weiterentwickelnden Landschaft der Rechte an geistigem Eigentum (IP) ist es für Unternehmen von entscheidender Bedeutung, die Komplexität rund um Patente, Marken und Urheberrechte zu verstehen und zu bewältigen. Ein wesentliches Werkzeug in diesem Bereich ist das Freedom-to-Operate-Suche (FTO)., was es Unternehmen ermöglicht Potenzial einschätzen Verletzung Risiken und rechtliche Hindernisse vor der Einführung neuer Produkte oder Dienstleistungen.
Die Fähigkeit Ihres Unternehmens, Waren zu entwickeln, zu produzieren und zu vermarkten, ohne rechtliche Verpflichtungen gegenüber Dritten (z. B. anderen Patentinhabern) einzugehen, wird als Freedom to Operate (FTO) bezeichnet.
Nur zwei Situationen führen zu einem völlig schlüssigen FTO-Ergebnis. Ein Szenario besteht darin, dass ein Unternehmen das Patent lizenziert. In diesem Fall ist sich das Unternehmen darüber im Klaren, dass es, sofern es nicht zu Vertragsverletzungen kommt, nicht für Patentverletzungen haftbar gemacht werden kann. In einem anderen Fall wird entweder festgestellt, dass das Drittpatent nicht verletzt wurde oder dass es ungültig ist, woraufhin der FTO-Status endgültig festgelegt wird.
Unter bestimmten Umständen ist ein Unternehmen auf beide Rechtfertigungsgründe angewiesen (das Unternehmen kann sich beispielsweise auf die Nichtverletzung einiger Patentansprüche und die Ungültigkeit anderer Ansprüche berufen).
Eine Freedom-to-Operate-Recherche (FTO) ist eine umfassende Untersuchung bestehender Patente, Marken und Urheberrechte an bestimmen ob ein bestimmtes Produkt, ein bestimmter Prozess oder eine bestimmte Dienstleistung die Rechte anderer verletzt. Es beurteilt die rechtliche Freiheit eines Unternehmens betreiben in einem bestimmten Markt oder führen Sie ein neues Angebot ein, ohne bestehende IP-Rechte zu verletzen.
Im US-amerikanischen Kodex heißt es:
Sofern in diesem Titel nichts anderes bestimmt ist, verstößt daher jeder, der ohne Genehmigung eine patentierte Erfindung innerhalb der Vereinigten Staaten herstellt, verwendet, zum Verkauf anbietet oder während der Laufzeit des Patents in die Vereinigten Staaten importiert, gegen das Patent .
In diesem Zusammenhang gibt es verschiedene Möglichkeiten, wie es zu Verstößen kommen kann. Der Begriff „wörtliche Verletzung“ bezieht sich auf das vorgeschlagene Produkt, das tatsächlich gegen die schriftliche Behauptung verstößt.
Die „Doktrin der Äquivalente“, eine gerichtlich entwickelte Doktrin, sieht eine Verletzungshaftung auch dann vor, wenn keine wörtliche Verletzung vorliegt, selbst wenn das verletzende Gerät oder Verfahren nicht in den wörtlichen Umfang eines Patentanspruchs fällt, aber dennoch der beanspruchten Erfindung gleichwertig ist .
Der Verstoß kann auch „direkt“, „mitwirkend“ oder „herbeigeführt“ sein. Das Vornehmen, Nutzen, Verkaufen oder Importieren einer patentierten Erfindung in die Vereinigten Staaten ohne Genehmigung während der gesamten Laufzeit des Patents stellt eine direkte Verletzung des Patents dar.
Wenn ein Gerät in einem Patent beansprucht wird und ein Dritter ein Produkt bereitstellt, das nur rechtmäßig zur Herstellung des beanspruchten Geräts verwendet werden kann, ist dies ein Beispiel für eine indirekte Verletzung. Ein „mitwirkender“ oder „induzierter“ Verstoß wird in den USA als indirekter Verstoß bezeichnet.
Eine Erfindung muss patentierbar, neu und nicht patentierbar sein-offensichtlich damit ein Anspruch gilt als gültig, und die Spezifikation muss den Standards entsprechen dargelegt in 35 USC 112 (einschließlich Bestimmtheit, schriftliche Beschreibungen, Aktivierung und bester Modus).
Risk Mitigation: Eine FTO-Suche ist unerlässlich, um potenzielle Hindernisse und Risiken im Zusammenhang mit geistigen Eigentumsrechten zu identifizieren, bevor ein neues Produkt oder eine neue Dienstleistung auf den Markt gebracht wird. Durch die Durchführung dieser Suche können Unternehmen das Risiko von Klagen wegen Rechtsverletzungen, kostspieligen Rechtsstreitigkeiten und potenziellen Reputationsschäden minimieren.
Vermeidung von Ansprüchen wegen Rechtsverletzungen: Die Verletzung des Patents, der Marke oder des Urheberrechts einer anderen Person kann schwerwiegende rechtliche Folgen haben, einschließlich Unterlassungsanordnungen, Geldstrafen und sogar Rechtsstreitigkeiten. Eine FTO-Suche hilft Unternehmen dabei, bestehende IP-Rechte zu identifizieren, die ein Risiko für ihren Betrieb darstellen könnten, und ermöglicht es ihnen, fundierte Entscheidungen zu treffen, um Verstöße zu vermeiden.
Wettbewerbsvorteil: Durch die Durchführung einer FTO-Suche können Unternehmen Einblicke in die bestehende IP-Landschaft ihrer Branche gewinnen. Dieses Wissen ermöglicht es ihnen, bestehende Patente, Marken oder Urheberrechte zu umgehen, was ihnen möglicherweise einen Wettbewerbsvorteil und die Fähigkeit verschafft, Produkte oder Dienstleistungen zu entwickeln, die nicht die Rechte anderer verletzen.
Strategische Entscheidungsfindung: FTO-Suchen können Unternehmen dabei helfen, fundierte Entscheidungen hinsichtlich Produktentwicklung, Markteintritt und Investitionen zu treffen. Dadurch können sie die Machbarkeit und Rentabilität ihrer Ideen beurteilen und gleichzeitig rechtliche Risiken minimieren, was möglicherweise erhebliche Zeit- und Ressourceneinsparungen zur Folge hat.
Verhandlungsmacht: Die Identifizierung bestehender IP-Rechte durch eine FTO-Suche gibt Unternehmen die Möglichkeit, Lizenzen oder Kooperationen mit Patent- oder Markeninhabern auszuhandeln. Dies kann zu für beide Seiten vorteilhaften Vereinbarungen führen, die Innovation und Marktzugang erleichtern und gleichzeitig kostspielige Rechtsstreitigkeiten vermeiden.
Bevor Sie Ihr neues Produkt auf den Markt bringen, möchten Sie natürlich wissen, ob es Eigenschaften aufweist, die das Risiko einer Patentverletzungsklage bergen. Bedeutet das, dass Sie sofort mit der FTO-Suche beginnen sollten?
Es gibt keinen idealen Zeitpunkt für die Durchführung einer FTO-Suche. Die Erfindung, an der Sie arbeiten, könnte sich so stark verändern, dass sie nicht mehr relevant wäre, wenn Sie sehr früh im Innovationsverlauf mit der Suche beginnen. Wenn Sie jedoch auf frühere Patente mit ähnlichem Umfang aufmerksam werden, können Sie Ihre Idee ändern.
Darüber hinaus hilft Ihnen die Suche nach verwandten Patenten dabei, Strategien zu entwickeln, mit denen Sie die aktuellen Ansprüche berücksichtigen können, die am wahrscheinlichsten verletzt werden.
Es kann zu spät sein, die Erfindung zu ändern, wenn Sie feststellen, dass Sie geistige Eigentumsrechte verletzen, wenn Sie zu weit in der Entwicklungsphase warten. Dadurch verlieren Sie Geld und Zeit.
Glücklicherweise ist es dank moderner Tools möglich, während der gesamten Entwicklungsphase Ihrer Idee wiederholt FTO-Suchen durchzuführen.
Die Bedeutung einer FTO-Suche variiert je nach Branche, Art des Produkts oder der Dienstleistung und der Risikobereitschaft des Unternehmens. In einigen Fällen, beispielsweise in stark regulierten Branchen oder technologiegetriebenen Sektoren, ist die Durchführung einer FTO-Suche von größter Bedeutung, um die Einhaltung sicherzustellen und kostspielige Rückschläge zu vermeiden.
Doch selbst in Branchen, in denen das Risiko einer Verletzung des geistigen Eigentums geringer zu sein scheint, kann eine FTO-Suche dennoch wertvolle Erkenntnisse liefern und potenzielle Risiken mindern.
Die Kosten einer FTO-Suche können je nach Faktoren wie der Komplexität der Technologie, der Anzahl der beteiligten Gerichtsbarkeiten und der erforderlichen Analysetiefe variieren. Die mit einer FTO-Suche verbundenen Kosten sollten als Investition und nicht als Kosten betrachtet werden, da sie Unternehmen dabei helfen, potenzielle rechtliche Verstrickungen zu vermeiden, ihren Ruf zu schützen und fundierte Entscheidungen für nachhaltiges Wachstum zu treffen.
Wenn Sie die Genehmigung erhalten, wird dies üblicherweise als FTO-Gutachten bezeichnet, da die FTO-Recherche ergab, dass Ihre Erfindung keine anderen IP-Rechte verletzt.
Auch wenn in der FTO-Stellungnahme etwas anderes festgestellt wird, können dennoch gewisse Risiken bestehen, da die Patentfreigabe nicht immer vollständig erfolgt. Eine FTO-Stellungnahme würde den Inhaber des Patents, das Sie möglicherweise verletzen, nicht davon abhalten, Sie zu verklagen, selbst wenn die Recherche ergibt, dass keine Möglichkeit besteht, dass Ihre Innovation andere Patente verletzt.
Eine FTO-Suche kann zwischen einigen tausend und zehntausend Dollar kosten. Dies ist auf den erheblichen Arbeitsaufwand und die Tatsache zurückzuführen, dass viel mehr auf dem Spiel steht als bei einer Patentierbarkeitsrecherche.
Darüber hinaus kann es Umstände geben, in denen die Durchführung einer Durchsuchung völlig undurchführbar ist. Die Suche ist möglicherweise nicht einmal möglich, wenn Sie eine FTO für ein Produkt durchführen würden, das über viele Funktionen verfügt.
Eine FTO-Recherche ist erforderlich, um sicherzustellen, dass Sie Ihre Idee in jede kommerzielle Aktivität integrieren können, ohne befürchten zu müssen, dass Ihnen eine Verletzung des geistigen Eigentums vorgeworfen wird Durchführung einer Patentierbarkeitsrecherche ist notwendig, um sicherzustellen, dass Ihre Erfindung originell ist und nicht im Stand der Technik auftaucht. Während eine FTO-Suche ziemlich teuer ist, könnte es Sie viel mehr kosten, wenn Sie sie nicht durchführen.
Im heutigen wettbewerbsintensiven Geschäftsumfeld ist das Verständnis und die Achtung der Rechte an geistigem Eigentum von entscheidender Bedeutung. Die Durchführung einer Freedom-to-Operate-Suche (FTO) ermöglicht es Unternehmen, sich in der komplexen Landschaft von Patenten, Marken und Urheberrechten zurechtzufinden und fundierte Entscheidungen hinsichtlich der Entwicklung neuer Produkte, des Markteintritts und der Investition zu treffen.
Durch die Minderung von Risiken, die Vermeidung von Klagen wegen Vertragsverletzung und die Identifizierung von Möglichkeiten zur Zusammenarbeit ermöglicht eine FTO-Suche Unternehmen einen reibungslosen Betrieb und den Schutz ihrer Interessen.
Bei TT Consultants konzentriert sich unser einzigartiger Ansatz auf unsere Hybridlösung, die die Leistungsfähigkeit der KI-gestützten XLSOUT-Technologie mit menschlichem Fachwissen verbindet. Diese beispiellose Kombination ermöglicht es uns, erstklassige Lösungen für Ihre Anforderungen an die Verwaltung von geistigem Eigentum anzubieten.
Unser Team besteht aus qualifizierten Fachleuten, darunter erfahrenen IP-Experten, die sich leidenschaftlich für ständige Innovation und Weiterentwicklung einsetzen. Wir sind stolz auf unsere Fähigkeit, maßgeschneiderte und strategische Lösungen zu IMPROVISIEREN, ANPASSEN und UMSETZEN, die auf die individuellen Bedürfnisse unserer Kunden zugeschnitten sind.
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