Es mag sich wie das Ende des Weges anfühlen, wenn das Patent Trial and Appeal Board (PTAB) über eine einseitige Patentbeschwerde entscheidet und die Ablehnungen eines Prüfers bestätigt, aber es gibt immer noch einige Möglichkeiten. Indem Sie eine Zivilklage beim Bundesbezirksgericht einreichen oder beim Berufungsgericht des Bundesbezirks Berufung einlegen, können Sie rechtliche Schritte einleiten. Solche teuren Unternehmungen werden von preisbewussten Patentanmeldern wahrscheinlich vermieden.
In diesem Aufsatz wird den außergerichtlichen Möglichkeiten der Einreichung eines Antrags auf fortgesetzte Prüfung (Request for Continued Examination, RCE), einer fortlaufenden Anmeldung oder eines Antrags auf Anhörung die größte Aufmerksamkeit gewidmet. Detaillierte Informationen zum Verfahren nach einer Entscheidung des Vorstands finden Sie unter USPTO-Website.
Wenn Ihre Patentanmeldung wiederholt abgelehnt wurde, ist eine einseitige Berufung möglicherweise die einzig gangbare Option. Der Zeitpunkt für eine Berufung kann angemessen sein, wenn einfachere Alternativen ausprobiert wurden und keine Fortschritte bei der Lösung mit dem Prüfer erzielt wurden. Das Patent Trial and Appeal Board (PTAB oder Board) des USPTO entscheidet über einseitige Patentbeschwerden.
Nach einer negativen oder ungünstigen Patentbeschwerdeentscheidung haben Sie mehrere Möglichkeiten, bevor Sie zu außergerichtlichen Maßnahmen übergehen:
Dabei handelt es sich um einen Antrag auf Anhörung vor einem Gremium aus normalerweise drei Kammermitgliedern (bis die Kammer ein erweitertes Gremium für erforderlich hält), um festzustellen, ob die Ablehnung des Patentprüfers gerechtfertigt war. Nachdem die Ansprüche innerhalb der in § 1.134 genannten Frist zweimal abgelehnt wurden, muss der Antragsteller zunächst eine Beschwerdeschrift einreichen.
Für die Einspruchsmitteilung und den Einspruchsbrief sind Fristverlängerungen gemäß § 1.136 zulässig. Derzeit muss ein großes Unternehmen 540 US-Dollar für die Einspruchsmitteilung und 540 US-Dollar für die Einspruchsschrift zahlen. Beide Gebühren sind auch dann zu entrichten, wenn die Beschwerdeschrift und die Beschwerdeschrift gemeinsam eingereicht werden.
Sobald die Einspruchsschrift für den Einspruchsbrief eingereicht wurde, öffnet sich ein zweimonatiges Zeitfenster. Je nachdem, wann Sie die Beschwerde einreichen, haben Sie daher im Wesentlichen die Kontrolle über den Zeitrahmen für Ihre Beschwerdeschrift. Daher möchten Sie möglicherweise mit der Einreichung der Beschwerdeschrift warten, bis Sie sicher sind, wie viel Zeit Ihnen noch bleibt, um die Beschwerdeschrift zu verfassen.
Das BPAI prüft den Berufungsschriftsatz nach seiner Einreichung, um festzustellen, ob er den Bestimmungen von MPEP § 1205.03 und 41.37 entspricht. Wenn festgestellt wird, dass die Einspruchsschrift den Anforderungen entspricht, wird der Antrag zur Prüfung an den Prüfer gesendet. Nachdem alle weiteren Schriftsätze und Antworten eingereicht wurden, wird der Antrag zur abschließenden Prüfung des Inhalts an den Ausschuss weitergeleitet. Wenn innerhalb der vorgesehenen Frist keine eingereicht wurden, wird der Fall zur Berichtigung der Informalität zurückverwiesen oder mit einer Beschwerdenummer versehen wird dann einem Gremium aus Vorstandsmitgliedern zugewiesen.
In seltenen Fällen, in denen der Vorstand wichtige Tatsachen fälschlicherweise falsch ausgelegt oder nicht berücksichtigt hat, wäre ein Antrag auf erneute Anhörung angebracht. Eine falsche Sicht auf wichtige Tatsachenfragen könnte beispielsweise aus der Fehlinterpretation einer Referenz zum Stand der Technik resultieren, die den Auslegungen der Kammer ausdrücklich widerspricht. Wiederaufnahmeanträge können auch durch Kommentare in Referenzen zum Stand der Technik gerechtfertigt sein, die ignoriert werden, aber einer Feststellung der Kammer widersprechen oder diese ausschließen. Bedenken Sie, dass die Fakten entscheidend sein müssen. Selbst wenn irrelevante Tatsachen missverstanden würden, wäre ein Antrag auf eine erneute Anhörung möglicherweise nicht angemessen.
Im Gegensatz zu den anderen Alternativen nach der Berufung muss ein Antrag auf erneute Verhandlung innerhalb von zwei Monaten nach dem Urteilsdatum eingereicht werden. Nachdem der Vorstand über den Wiederaufnahmeantrag entschieden hat, werden die Fristen für die verbleibenden Alternativen auf 63 Tage zurückgesetzt.
Sofern die Kammer keinen neuen Ablehnungsgrund angegeben hat oder Sie der Meinung sind, dass das Berufungsurteil einen nicht benannten neuen Ablehnungsgrund enthält, sind neue Argumente oder Beweise in einem Antrag auf erneute Anhörung häufig nicht zulässig. Sie können auch argumentieren, wie ein aktueller Fall die Berufungsentscheidung des Ausschusses beeinflussen sollte, indem Sie ein aktuelles relevantes Urteil des Ausschusses oder eines Bundesgerichts zitieren.
Nachdem die Patentverfolgung (oder Prüfung) einer Patentanmeldung abgeschlossen ist, kann ein Patentanmelder eine fortgesetzte Prüfung (auch RCE genannt) beantragen, um die Prüfung seiner Patentanmeldung fortzusetzen. Ein Bewerber kann wieder öffnens Wenn die Staatsanwaltschaft Anspruchsänderungen, Argumente, Aussagen oder andere neue Beweise vorlegen muss, kann ein Antrag auf Fortsetzung der Prüfung sinnvoll sein. Neue Informationen sind nicht gleichbedeutend mit neuem Material. Zum Beispiel Labor- oder Versuchsdaten zum Nachweis einer bestimmten SpezifitätIC-Anspruch ist nicht-Offensichtlichkeit kann ein neuer Beweis sein, aber keine neue Substanz. Das Formular für den RCE ist verfügbar HIER.
Um einen neuen Gegenstand zu verfolgen, der in der Spezifikation nicht unterstützt wird, sollte eine Continuation-in-part-Anmeldung (CIP) eingereicht werden. Die Einreichung eines CIP könnte sehr sinnvoll sein, wenn der Antragsteller über neue Informationen verfügt, die den Ansprüchen dabei helfen könnten, die aktuellen Ablehnungen zu überwinden, die im Berufungsurteil bestätigt wurden. Indem es den Parteien ermöglicht, erneut mit neuen Ansprüchen zu beginnen, kann ein CIP auch die Beziehung zwischen dem Anmelder und dem Prüfer neu beleben. Keine der Parteien darf durch die bisherigen Behauptungen und Belege eingeschränkt werden.
Der Prüfer könnte zusätzlichen Stand der Technik aufdecken, der zwischen dem ursprünglichen Prioritätsdatum und dem CIP-Einreichungsdatum entstanden ist, was einen möglichen Nachteil der Einreichung eines CIP darstellt. Mit anderen Worten: Ihre CIP-Ansprüche, die den neuen Sachverhalt benennen, können nun gegenüber dem Stand der Technik erwähnt werden, der nach Ihrem übergeordneten Prioritätsdatum, aber vor Ihrem CIP-Anmeldedatum erstellt wurde.
Auch wenn das Patentgesetz vor der endgültigen Zurückweisung der Ansprüche eine Berufung zulässt, sollte ein Anmelder die Gelegenheit nutzen, mit dem Prüfer ins Gespräch zu kommen, um Argumente vorzubringen und die Begründung des Prüfers besser zu verstehen. Da das langwierige Berufungsverfahren vermieden werden kann, wird eine erfolgreiche Klageerhebung vor dem Prüfer wahrscheinlich zu einer vorzeitigen Erteilung des Patents führen.
Der Antragsteller sollte seinen Fall während der Ex-parte-Strafverfolgung kontinuierlich anhand technischer Argumente bewerten und untermauern, die sowohl auf Konzepten als auch auf Semantik sowie auf rechtlichen Gründen basieren. Es gibt viele Möglichkeiten, mit der Strafverfolgung vor dem Prüfer fortzufahren, wenn sich herausstellt, dass die Ansprüche nicht in der bestmöglichen Form für eine Berufung sind.
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