Suche nach Patentnichtigkeit | Wie kann man die Ansprüche eines Patents anfechten?

4. Datumskriterien bei der Ungültigkeitssuche: Die Rolle des Zeitpunkts verstehen

Kurz und Patentnichtigkeitsrecherchespielt der Zeitpunkt eine entscheidende Rolle bei der Entscheidung, ob die Ansprüche eines Patents gültig sind oder für ungültig erklärt werden sollten. Die Datumskriterien beziehen sich auf die spezifischen Zeitpunkte, die bei der Recherche berücksichtigt werden müssen, insbesondere das Prioritätsdatum und das Anmeldedatum des Patents.

Das Verständnis dieser zeitbezogenen Faktoren ist wichtig für die Feststellung, ob der Stand der Technik verwendet werden kann, um die Gültigkeit eines Patents anfechten. Hier ist eine Aufschlüsselung der Datumskriterien, die bei einer Ungültigkeitssuche berücksichtigt werden:

4.1. Prioritätstag

• Definition: Das Prioritätsdatum ist das früheste Datum, an dem eine Erfindung als offenbart oder angemeldet gilt. Es markiert den Ausgangspunkt für die Bestimmung der Neuheit und des Naheliegens. Jeglicher Stand der Technik, der nach diesem Datum veröffentlicht oder offenbart wird, kann nicht zur Ungültigkeit des Patents herangezogen werden.
  
  
• So funktioniert es: Der Prioritätstag ist in der Regel der Anmeldetag der Patentanmeldung, er kann aber auch früher liegen, wenn der Anmelder Priorität aus einer früheren Anmeldung in einer anderen Rechtsordnung beansprucht (z. B. durch die Pariser Verbandsübereinkunft oder eine PCT-Anmeldung). Dies bedeutet, dass der Stand der Technik, der vor diesem Prioritätstag veröffentlicht oder öffentlich bekannt gemacht wurde, bei der Bewertung der Neuheit und Nichtoffensichtlichkeit der beanspruchten Erfindung berücksichtigt werden muss.
  
  
• Bestimmung des Prioritätsdatums: Um eine Nichtigkeitsrecherche präzise durchführen zu können, ist es entscheidend, das Prioritätsdatum des betreffenden Patents zu ermitteln. Dadurch wird sichergestellt, dass nur vor diesem Datum veröffentlichte oder offengelegte Stand der Technik berücksichtigt wird, während danach veröffentlichte Informationen von der Analyse ausgeschlossen werden.

4.2. Anmeldetag

• Definition: Der Anmeldetag eines Patents ist das offizielle Datum, an dem die Patentanmeldung beim zuständigen Patentamt eingereicht wird. Dies ist das Stichdatum, das zur Festlegung des Zeitplans für Recherchen zum Stand der Technik verwendet wird.
  
  Anmeldetag vs. Prioritätstag: Wenn das Prioritätsdatum nicht mit dem Anmeldedatum übereinstimmt, wird das Anmeldedatum in Rechtsräumen verwendet, in denen kein Prioritätsanspruch geltend gemacht wird oder in denen die Anmeldung die erste Offenlegung ist. Das Anmeldedatum wird insbesondere dann wichtig, wenn der Anmelder keine Priorität aus einer früheren Patentanmeldung beansprucht. In Fällen, in denen Prioritätsansprüche geltend gemacht werden, hat das frühere Datum (Prioritätsdatum) Vorrang.
  
  Auswirkungen auf die Ungültigkeitssuche: Der Anmeldetag bestimmt, welche Teile des Stands der Technik für die Nichtigkeitsrecherche relevant sind. Wenn es einen Stand der Technik gibt, der vor dem Anmeldetag veröffentlicht wurde, wird er als gültig für die Anfechtung der Patentansprüche angesehen. Stand der Technik, der nach dem Anmeldetag veröffentlicht wurde, wird grundsätzlich nicht berücksichtigt.

4.3. Nachfrist

• Definition: In einigen Rechtsräumen gilt eine Schonfrist, die es dem Erfinder ermöglicht, seine Erfindung vor Einreichung der Patentanmeldung öffentlich bekannt zu geben, ohne dass die Offenlegung als Stand der Technik gegen ihn verwendet werden kann. Diese Frist dauert je nach Rechtsraum in der Regel bis zu einem Jahr vor dem Anmeldetag.
  
  
• Auswirkungen auf die Ungültigkeitserklärung: Wenn der Erfinder die Erfindung während der Nachfrist öffentlich bekannt gibt, wird diese Offenlegung nicht als Stand der Technik gegenüber der Patentanmeldung gewertet. Wird das Patent jedoch nach der Erteilung angefochten, kann die Nachfrist genutzt werden, um festzustellen, ob die Erfindung vor dem Anmeldetag öffentlich bekannt gegeben wurde. Eine Nichtigkeitsrecherche muss alle während der Nachfrist erfolgten öffentlichen Bekanntgaben berücksichtigen, um eine genaue zeitliche Abfolge der Berücksichtigung des Stands der Technik sicherzustellen.
  
  
• Abweichungen je nach Zuständigkeitsbereich: In verschiedenen Rechtsräumen gelten unterschiedliche Regeln für die Nachfrist. In den USA beispielsweise gilt die einjährige Nachfrist nur für die eigenen Offenlegungen des Anmelders, während in anderen Ländern (wie Europa) jede öffentliche Offenlegung vor der Anmeldung unabhängig von der Nachfrist als Stand der Technik gelten kann.

4.4. Veröffentlichungsdatum des Stands der Technik

• Definition: Der Stand der Technik ist nur dann relevant, wenn er vor dem Prioritäts- oder Anmeldedatum des Patents öffentlich bekannt gemacht wurde. Der Veröffentlichungstag des Stands der Technik (Patentveröffentlichungen, Artikel, Patente, Konferenzberichte usw.) muss ermittelt werden, um festzustellen, ob er die Gültigkeit des Patents beeinträchtigen könnte.
  
  
• So funktioniert es: Bei einer Nichtigkeitsrecherche muss das Veröffentlichungsdatum des Stands der Technik sorgfältig mit dem Prioritäts- oder Anmeldedatum des Patents verglichen werden. Wenn der Stand der Technik nach dem Prioritätsdatum des Patents veröffentlicht wurde, wird er nicht als relevant angesehen für Ungültigkeitserklärung des PatentsUmgekehrt kann jede Veröffentlichung, die vor dem Prioritätsdatum erfolgte, auf ihr Potenzial zur Ungültigkeit der Patentansprüche geprüft werden.
  
  
• Bedeutung bei der Invaliditätsbeurteilung: Die Ermittlung des Veröffentlichungsdatums des Stands der Technik ist einer der ersten Schritte bei der Suche nach Ungültigkeitsansprüchen. Dies hilft dabei, den Pool relevanter Stand der Technik zu definieren, der die Gültigkeit des Patents in Frage stellen könnte. Für eine genaue Suche nach Ungültigkeitsansprüchen ist es entscheidend, sicherzustellen, dass die Suche nur die vor dem Prioritätsdatum veröffentlichten Referenzen umfasst.

4.5. Nacherteilungs- und Einspruchsfristen

• Definition: In vielen Rechtssystemen gibt es eine Nacherteilungsfrist, innerhalb derer ein erteiltes Patent angefochten werden kann. Diese Frist wird häufig von Einspruchsverfahren oder Nacherteilungsüberprüfungsmechanismen begleitet, die es Dritten ermöglichen, Beweise für den Stand der Technik oder andere Gründe vorzulegen, um das Patent ungültig machen.
  
  
• Auswirkungen auf die Ungültigkeitserklärung: In solchen Fällen werden der Stand der Technik und alle relevanten Beweise, die das Patent ungültig machen könnten, während der Nacherteilungsphase überprüft. Während eines Einspruchsverfahrens vor dem Europäischen Patentamt (EPA) kann beispielsweise der Stand der Technik vorgelegt werden, um zu beweisen, dass das Patent niemals hätte erteilt werden dürfen. Der Zeitpunkt der Nacherteilungsprüfung spielt bei der Bestimmung des akzeptablen Stands der Technik eine Rolle, da die Gültigkeit eines erteilten Patents anhand der bis zum Zeitpunkt der Einlegung des Einspruchs verfügbaren Dokumente überprüft wird.
  
  
• Überlegungen zur Ungültigkeitssuche: Während dieser Zeit ist es wichtig, alle früheren Arbeiten zu überprüfen, die die Gültigkeit des Patents beeinträchtigen könnten. Die Recherchen sollten auch frühere Veröffentlichungen umfassen, die während des ursprünglichen Prüfungsverfahrens nicht berücksichtigt oder offengelegt wurden. Dadurch wird sichergestellt, dass nach der Erteilung oder während des Einspruchs durchgeführte Nichtigkeitsrecherchen die Ansprüche des Patents wirksam anfechten können.

4.6. Stand der Technik vs. öffentliche Nutzung oder Verkauf

• Öffentliche Nutzung und Verkauf: In einigen Rechtsgebieten kann die öffentliche Nutzung oder der Verkauf einer Erfindung vor dem Anmeldedatum des Patents zur Ungültigkeit des Patents führen, da die Erfindung öffentlich bekannt gegeben wurde. Dies gilt auch für Fälle, in denen die Erfindung vor der Anmeldung kommerziell erhältlich war oder öffentlich genutzt wurde.
  
  
• So funktioniert es: Wenn die Erfindung vor dem Anmeldetag öffentlich verwendet oder verkauft wurde, kann sie als Stand der Technik betrachtet werden. Um ein Patent aus diesen Gründen für ungültig erklären zu können, ist ein genaues Verständnis des Zeitrahmens erforderlich, in dem das Produkt oder die Idee erstmals verwendet, verkauft oder anderweitig öffentlich zugänglich gemacht wurde.
  
  
• Überlegungen zur Ungültigkeitssuche: Für die Suche nach Ungültigkeitserklärungen ist es wichtig, dass Beweise für die öffentliche Nutzung oder den Verkauf vor dem Anmeldetag vorliegen. Dies kann das Durchsuchen von Online-Datenbanken, Produktkatalogen, Verkaufsunterlagen und anderen öffentlichen Offenlegungen umfassen.