Das US-Patent- und Markenamt (USPTO) erteilt ein Patent, wenn es jemandem für einen bestimmten Zeitraum die Schaffung, Nutzung oder den Verkauf einer Erfindung im Land verbieten möchte. Gebrauchspatente sind 20 Jahre lang gültig, beginnend mit dem Tag, an dem das USPTO das Patent erteilt, ab dem US-Anmeldetag der frühesten nicht vorläufigen Anmeldung, auf der sie basieren. Nach Ablauf der Frist kann ein Patent nicht mehr verlängert werden. Nach Ablauf eines Patents wird die Innovation öffentliches Eigentum. Dieser Blog konzentriert sich auf die Beantwortung der am häufigsten gestellten Frage zu Patenten. Kann man ein Patent verlängern?
Damit ein Patent erteilt werden kann, muss ein Patentantrag bei einer ausstellenden Behörde wie dem USPTO eingereicht werden. Ein Prüfer erhält die Anmeldung und hat die Aufgabe, sie zu prüfen, eine Recherche durchzuführen und festzustellen, ob die in der Anmeldung enthaltene Erfindung die Kriterien für die Patentierbarkeit erfüllt.
In den Vereinigten Staaten umfasst dies die Beurteilung der Neuheit, Nichtoffensichtlichkeit und Nützlichkeit der Erfindung. Dem Anmelder wird in der Regel Gelegenheit zur Stellungnahme gegeben, wenn der Prüfer entscheidet, dass die Erfindung nicht patentierbar ist. Der Antragsteller und der Prüfer bleiben in Kontakt, bis der Prüfer eine Entscheidung trifft.
Der Anmelder hat in der Regel das Recht, das Urteil des Prüfers vor einem internen Gremium des Patentamts und schließlich vor Gericht anzufechten, wenn er mit dem Ergebnis unzufrieden ist.
Ein Patentinhaber kann die Aufrechterhaltungskosten und alle anfallenden Zuschläge im eigenen Namen oder im Namen einer anderen Person oder eines anderen Unternehmens zahlen. Bei der Zahlung Ihrer Aufrechterhaltungsgebühr müssen Sie sowohl die Patentnummer als auch die zugehörige Anmeldenummer angeben. Im Falle eines Neuausstellungsantrags ist auch eine Neuausstellungspatentnummer enthalten.
Bevor Sie versuchen, eine Online-Zahlung durchzuführen, stellen Sie sicher, dass der Status Ihres Unternehmens (Kleinunternehmen oder Kleinstunternehmen) aktualisiert wurde, sofern vorhanden. Wenn Sie per Fax oder Post bezahlen, senden Sie Ihren Entitätsstatusantrag zusammen mit der Zahlung Ihrer Wartungsgebühr.
Zur USPTO-Gebührenordnung (https://www.uspto.gov/learning-and-resources/fees-and-payment/uspto-fee-schedule) können Sie die aktuellen Gebührenbeträge einsehen. Die geschuldeten Kosten werden bei einer Online-Zahlung automatisch anhand des aktuell für Ihr Patent erfassten Rechtsträgerstatus ermittelt. Informationen zur Prüfung der mit Ihrem Patent verbundenen Kosten finden Sie unter https://fees.uspto.gov/MaintenanceFees.
3 bis 3.5 Jahre, 7 bis 7.5 Jahre und 11 bis 11.5 Jahre nach dem Ausstellungsdatum können Sie ohne Prämie zahlen. Sie können nicht im Voraus bezahlen. Während der „Gnadenfristen“ von 3.5 bis 4 Jahren, 7.5 bis 8 Jahren und 11.5 bis 12 Jahren ab Ausstellungsdatum können Sie auch mit einem Zuschlag zahlen.
Eine Aufrechterhaltungsgebühr und etwaige Zuschläge müssen am Tag der Einreichung in voller Höhe und in der fälligen Höhe entrichtet werden. Eine Aufrechterhaltungsgebühr oder ein Zuschlag für ein Patent wird nicht erhoben, wenn weniger als der entsprechende Betrag gezahlt wird. Die Unterhaltsgebühr und etwaige erforderliche Steuern können am darauffolgenden Tag gezahlt werden, der kein Samstag, Sonntag oder Bundesfeiertag ist, wenn der letzte Tag für die Zahlung einer Unterhaltsgebühr ohne Zuschlag oder einer Unterhaltsgebühr mit Zuschlag auf einen dieser Tage fällt.
Die Laufzeiten von US-Patenten sind festgelegt und können oft nicht verlängert werden. Ein US-Gebrauchsmuster hat eine Laufzeit von 20 Jahren ab dem frühesten nicht vorläufigen Anmeldetag im Land. Das USPTO kann die Frist verlängern, wenn das Patentamt mit der Prüfung des Antrags zu lange braucht oder wenn sich der Regulierungsprozess der FDA in irgendeiner Weise verzögert. Andererseits kann die Frist auch verkürzt werden, wenn der Kläger im Rahmen der Strafverfolgung bestimmte Ausschlüsse vornimmt. Nach der Erteilung ist ein US-Geschmacksmuster 15 Jahre lang gültig. In den USA ist ein Pflanzenpatent nach seiner Erteilung 20 Jahre lang gültig.
Ohne eine Gesetzesänderung kann ein Patent nicht über den Zeitraum hinaus verlängert werden, für den es erteilt wurde. Um den Schutz zu erweitern, muss eine bessere Variation oder Verbesserung der ursprünglich geschützten Erfindung vorgenommen und patentiert werden. Die ursprüngliche Innovation kann jedoch nach Ablauf des ursprünglichen Patents weiterhin von jedermann kopiert und verwendet werden, wenn nur die Verbesserung geschützt ist ein neues Patent.
Wenn eine Aufrechterhaltungsgebühr nicht rechtzeitig gezahlt wurde und der Patentinhaber die Wiederherstellung der Patentrechte wünscht, ist ein Antrag unter Angabe der entsprechenden Kosten erforderlich.
Jeder Antrag auf Annahme einer unbeabsichtigt verschobenen Zahlung der Wartungsgebühr muss Folgendes enthalten:
Detaillierte Informationen zur Aufrechterhaltung von Patenten finden Sie unter https://www.uspto.gov/patents/maintain.
Obwohl ein Patent für einen Zeitraum von 20 Jahren ab dem Anmeldetag erteilt wird, gibt es einige Szenarien, in denen diese Zeiträume verlängert werden können:
Die drei wichtigsten Arten von Verspätungen werden von einem PTA berücksichtigt. Die erste Verzögerungsart des USPTO tritt auf, wenn es nicht innerhalb der in der Patentgesetzgebung festgelegten Fristen antwortet. Die zweite Verzögerung tritt auf, wenn das Patent langsam erteilt wird. Gemäß den USPTO-Vorschriften wird ein Patent innerhalb von drei Jahren nach dem Anmeldetag der Anmeldung erteilt, was bedeutet, dass die Patentverfolgung innerhalb dieses Zeitraums abgeschlossen sein muss. Die dritte Art der Verzögerung entsteht durch erfolgreiche Berufungsprüfungen, Geheimhaltungsanordnungen oder Eingriffsverfahren.
Ein typischer Ausdruck für die Aufrechterhaltung eines bestimmten Patents in anderen Ländern ist „Patentrente“. Denken Sie daran, dass sich eine Patentrente auch auf eine jährliche Gebühr für die Aufrechterhaltung einer aktiven Patentanmeldung beziehen kann. Im Gegensatz zu den USA erheben einige ausländische Patentämter eine jährliche Steuer, um den Status Ihrer Patentanmeldung aufrechtzuerhalten.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Patente, deren Laufzeit abgelaufen ist, nicht verlängert werden können. Gebrauchspatente werden in den Vereinigten Staaten technisch aufrechterhalten und nicht erneuert. Im Gegensatz zur „Erneuerung“, die einen niemals endenden Zeitraum andeutet, impliziert „Aufrechterhaltung“, dass die Patentlaufzeit ein Ablaufdatum hat. Weder in den USA noch anderswo können Patente unbegrenzt gelten.
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