Der von der Europäischen Kommission verabschiedete Aktionsplan für die Kreislaufwirtschaft hat Unternehmen dazu angespornt, Möglichkeiten zur Umsetzung von Verpackungslösungen mit Schwerpunkt auf biologisch abbaubaren, wiederverwendbaren oder recycelbaren Verpackungen zu priorisieren. Unternehmen arbeiten daran, Überverpackungen zu reduzieren, essbare Verpackungen für Lebensmittel usw. zu verwenden, um sich dem Nachhaltigkeitsauftrag anzupassen. Die erhebliche negative Verschiebung der Verbraucherwahrnehmung hin zu Verpackungen auf Kunststoffbasis erwies sich auch als entscheidender Faktor für das zunehmende Interesse an umweltfreundlicheren Alternativen.
Das derzeit verwendete synthetische Verpackungsmaterial wird aus fossilen Brennstoffen gewonnen, was die weltweite Besorgnis über die schnelle Erschöpfung nicht erneuerbarer Energiequellen noch verstärkt. Lebensmittelverpackungen sind ein bedeutender Teil der Kunststoffindustrie, wobei mehr als 37 % des gesamten hergestellten Kunststoffs für lebensmittelbezogene Anwendungen verwendet werden. In den kommenden Jahren wird das gesamte Verpackungsökosystem, bestehend aus Verpackungsunternehmen, Einzelhändlern, Verbrauchern und Regierungsorganisationen, einen grundlegenden Wandel in der Wertschöpfungskette traditioneller Lebensmittelverpackungsmethoden einleiten.
Es wird erwartet, dass die Verwendung biologisch abbaubarer Verpackungsmaterialien in Lebensmitteln eine vielversprechende Zukunft hat, da essbare/biologisch abbaubare Verpackungen den Lebensmitteln unter Einhaltung einzigartiger Verpackungsspezifikationen eine natürliche Sicherheit bieten werden. Lebensmittelhersteller verlangen, dass Verpackungsmaterialien lebensmittelecht sind, sich positiv auf die Haltbarkeit und Sicherheit von Lebensmitteln auswirken und gleichzeitig Abfallströme und Betriebskosten reduzieren.
Bei einer essbaren Verpackung handelt es sich um einen Film oder eine Beschichtung in Form einer durchgehenden Schicht aus essbarem Material, die sich auf oder zwischen Lebensmittelbestandteilen befinden kann und als Teil des gesamten Lebensmittelprodukts verzehrt werden kann. Neben tierischen und mikrobiellen Quellen werden hauptsächlich pflanzliche Materialien wie Zellulose, Stärke usw. für essbare Verpackungen verwendet. Essbare Verpackungen werden für eine Vielzahl von Anwendungen verwendet: frische Lebensmittel, alkoholische und alkoholfreie Getränke sowie Arzneimittel.

Polysaccharide (wie Stärke oder Zellulose) sind die am häufigsten verwendeten Quellen für die Herstellung essbarer Verpackungen, da die Rohstoffe leicht verfügbar sind, die Umweltstabilität besser ist und sie im Vergleich zu Materialien auf Protein- oder Lipidbasis kostengünstiger sind.

Da die meisten Polysaccharide aus Pflanzen stammen, sind sie im Hinblick auf die Rohstoffquellen im Vergleich zu tierischen oder mikrobiellen Quellen aufgrund ihrer Häufigkeit und ihres hohen Biomassegehalts die wichtigste Materialquelle. Zu den pflanzlichen Materialien zählen dabei auch Algenquellen.
Essbare Verpackungen wurden hauptsächlich im Zusammenhang mit frischen Lebensmitteln wie Fleisch, Milchprodukten, Früchten usw. in Form von Folien diskutiert, gefolgt von pharmazeutischen Anwendungen und der Getränkeindustrie. Im Pharmabereich wird es vor allem als Schutzhülle für Arzneimittel und Medikamente eingesetzt. Aufgrund ihrer weiten Verbreitung und größeren Stabilität sind Folien die am weitesten verbreitete essbare Verpackungsform.
China, die USA und EP sind die Länder/Regionen mit der höchsten Patentanmeldung in diesem Bereich.
41 % der weltweiten Anmeldungen in diesen Ergebnissen werden bewilligt, was auf Schutz für aktive (lebende) Patente in den relevanten Märkten hinweist.
59 % dieses Ergebnissatzes sind ausstehende Bewerbungen. Höhere Anmeldequoten deuten auf einen neuen oder wachsenden Markt hin, während niedrigere Anmelderaten auf bereits etablierte Märkte oder Bereiche mit geringem Wachstum hinweisen können.
Was die Produkte auf dem Markt betrifft, wurden mehrere Lösungen kommerzialisiert.
- Notpla ist eine revolutionäre Wasserkapsel, deren äußere Hülle aus Algen und Pflanzen besteht. Es wird innerhalb von Wochen auf natürliche Weise biologisch abgebaut, falls Benutzer es nicht zusammen mit dem Wasser konsumieren.
- Loliware ist ein in New York ansässiges Startup, das Alginat aus Algen und Agar aus Rotalgen in aromatisierte Strohhalme umwandelt, die nicht durchnässen und einen Tag lang eine plastikartige Textur behalten, sobald sie nass werden. Sie können sie konsumieren, andernfalls werden sie innerhalb von 2 Monaten in der Umwelt abgebaut. nach. Berichten zufolge haben Marriott Hotels und Pernod Ricard letztes Jahr mit der Verwendung der Strohhalme begonnen, entsprechend dem branchenweiten Trend zur Unterstützung umweltfreundlicher Alternativen zu Kunststoff.
Markteinblicke
Der asiatisch-pazifische Raum dürfte aufgrund der hohen Nachfrage seitens der Endverbraucher und der einfachen Verfügbarkeit von Rohstoffen schneller wachsen.
Nordamerika hält den größten Marktanteil bei essbaren Verpackungen.
Die globale Marktgröße für essbare Verpackungen wurde im Jahr 727.6 auf 2020 Millionen US-Dollar geschätzt. Das CAGR-Wachstum wird auf 6.2 % geschätzt, sodass der Markt im Jahr 1 einen Wert von mehr als 2025 Milliarde US-Dollar haben wird.
Einschränkungen bei essbaren Verpackungen und Lösungen zu deren Überwindung
Schlechte physikalische Eigenschaften sind eines der Hauptprobleme bei der weit verbreiteten Verbreitung essbarer Verpackungen. Lipidbasierte Filme haben gute feuchtigkeitsabweisende Eigenschaften, ihnen fehlt jedoch die mechanische Festigkeit.
Laminierte Strukturen haben das Potenzial, verschiedene Nachteile (z. B. mechanische Festigkeit) zu überwinden, indem Folien mit mehreren Funktionsschichten entwickelt werden. Lipide haben eine gute Feuchtigkeitsbarriere und Proteine haben eine gute Festigkeit. Die Kombination von Proteinen und Lipiden in einer Emulsion oder Doppelschicht kann zu besseren Eigenschaften führen. Die Arbeit an neuartigen Polymeren in Lebensmittelqualität, die aus der Natur stammen oder chemisch synthetisiert werden können, kann weitere Hoffnung für die Bewältigung bestehender Herausforderungen geben.
Eine weitere Einschränkung, die es zu beheben gilt, wäre die Zurückhaltung des Kunden, etwas zu essen, das traditionell weggeworfen wird. Unternehmen können diese Denkweise umgehen, indem sie den Nährwert der Verpackung fördern. Kaseinfolien können aufgrund ihres hohen Proteinwerts vermarktet werden, der für den Verbraucher als Ergänzung seiner Ernährung attraktiv wäre. Langfristige Lagerung und Transport würden Probleme wie Feuchtigkeits- und Temperaturkontrolle aufwerfen, für die essbare Verpackungen möglicherweise eine zusätzliche Außenhülle benötigen. Das Material für diese Hülle könnte auch kompostierbar oder nachhaltig sein. Essbare Verpackungen könnten ein wichtiger Schritt zur Reduzierung des Plastikverbrauchs sein – unabhängig davon, ob Verbraucher essbare Verpackungen essen. Da es stark abbaubar ist, ist es eine sauberere Alternative zu Einwegkunststoffen oder sogar Biokunststoffen.