Die 10 wichtigsten Dinge, die Sie über Standard-Essential-Patente (SEPs) wissen sollten

Definition von SEPs 

Gemäß dem Thomson Reuters Practical Law ist SEP definiert als „eine patentbeanspruchende Technologie, die für die Verwendung eines Industriestandards unerlässlich ist“. Die hier genannten „Standards“ ergeben sich aus technischen Spezifikationen für bestimmte Technologien.

Sie sind gängige Praxis in der Mobilfunk- und Telekommunikationsbranche, der künstlichen Intelligenz, dem Internet der Dinge und anderen aufstrebenden Technologiebereichen. Aufgrund ihrer zentralen Bedeutung unterliegen SEPs besonderen Lizenzierungsregeln, die als FRAND-Regeln oder „Fair, Reasonable, And Non-Discriminatory licensing“ bezeichnet werden. 

Rolle von SSOs 

Standardsetzungsorganisationen, auch Standardentwicklungsorganisationen genannt, haben die Aufgabe, die Industriestandards für eine bestimmte Technologie zu entwickeln, zu überprüfen, neu herauszugeben, zu organisieren, anzupassen und zu verbreiten, die für die Herstellung von Produkten und Dienstleistungen übernommen werden.

Diese Organisationen können privater/quasistaatlicher oder staatlicher Natur sein. SSOs verpflichten ihre Mitglieder, alle Patente oder Patentanmeldungen offenzulegen, die möglicherweise in den Zuständigkeitsbereich von SEP-Angelegenheiten fallen. 

Lizenzierung von SEPs 

Im Gegensatz zu regulären Patenten folgt die SEP-Lizenzierung keinen festgelegten Richtlinien oder Bedingungen. SEP-Standards können zwar von SSOs oder Standardisierungsorganisationen festgelegt werden, sie sind jedoch nicht an der Lizenzierung oder Verhandlung beteiligt.

Sobald ein Patent als SEP erklärt wird, basiert die Lizenzierung auf gutgläubigen Verhandlungen zwischen SEP-Inhabern und Lizenzsuchenden, vorbehaltlich der Einhaltung der FRAND-Verpflichtungen. Unternehmen verhandeln Lizenzen in der Regel ohne Rechtsstreitigkeiten auf der Grundlage gegenseitigen Vertrauens. 

Was ist FRAND? 

FRAND steht für fair, angemessen und nicht diskriminierend und wird im Zusammenhang mit der Lizenzierung von SEPs verwendet. Sobald ein SEP deklariert ist, ist der Eigentümer verpflichtet, die Technologie gemäß den FRAND-Bedingungen an andere Implementierer zu lizenzieren. Diese Begriffe wurden ursprünglich entwickelt, um den Austausch von Technologie zu fördern und gleichzeitig Ausbeutung oder Verstöße zu verhindern. In der EU stellt das Versäumnis, ein geistiges Eigentumsrecht gemäß den FRAND-Bedingungen zu lizenzieren, einen Verstoß gegen das Kartellrecht dar. 

Ist eine Lizenz obligatorisch? 

Die Lizenzierung eines SEP ist ein Vertrag, der den Konsens beider Parteien erfordert. Daher sind weder Gerichte noch SSOs berechtigt, einen Lizenzgeber zur Unterzeichnung einer Vereinbarung oder den Implementierer zur Zustimmung zu den Bedingungen zu zwingen. 

Streitbeilegung 

Da FRAND ein weit gefasster Begriff ist, gibt es keinen Bezugspunkt dafür, was fair, angemessen oder nichtdiskriminierend ist. Dies führt manchmal zu Differenzen zwischen dem Lizenzgeber und dem Lizenzsuchenden. Dieses Scheitern der Verhandlungen kann durch ein Schiedsverfahren oder einen Rechtsstreit vor einem Gericht entschieden werden. In den meisten Fällen ist die Höhe der Lizenzgebühr der Streitpunkt bei der Erzielung einer gütlichen Einigung. 

Ist eine einstweilige Verfügung eine Möglichkeit? 

Bei Patenten kann das Gericht einstweilige Verfügungen anordnen, die verhindern, dass die verletzenden Produkte auf den Markt kommen, und den Patentinhabern damit einen Unterlassungsanspruch verschaffen. Wenn die Parteien bei SEPs keine Einigung erzielen, hat der Eigentümer des SEP das Recht, sich an ein Gericht zu wenden und eine einstweilige Verfügung in Anspruch zu nehmen, um den Umsetzer zu zwingen, eine Lizenz zu erhalten. In Europa kann eine einstweilige Verfügung im Zusammenhang mit einem SEP erlassen werden, wenn der Patentinhaber FRAND-Lizenzbedingungen angeboten hat und diese nicht anerkannt werden. 

Einbeziehung von Gerichten 

Im Vereinigten Königreich erlassen Gerichte eine einstweilige Verfügung, um Verstöße gegen britische SEPs zu unterbinden, es sei denn, der Lizenzsuchende ist bereit, eine globale Lizenz zu unterzeichnen, die sich auf das weltweite Portfolio des Lizenzinhabers bezieht.

Auch die deutschen Gerichte sind eher geneigt, die Patentinhaber zu unterstützen. In den USA gilt die Policy Statement on Remedies for Standards-Essential Patents Subject to Voluntary F/RAND Commitments („2019 Statement“), die gemeinsam vom Department of Justice („DOJ“) und dem United States Patent and Trademark Office („USPTO“) abgegeben wurde. ) und das National Institute of Standards and Technology („NIST“) betonten die Bedeutung der einstweiligen Verfügung zur Aufrechterhaltung eines ausgewogenen Patents. 

Wettbewerbsfeindliche Haltung 

SEPs sind äußerst mächtige Patente, es kann Fälle geben, in denen der Eigentümer seine Befugnisse missbraucht. In solchen Fällen kann sich der Umsetzer mit der Begründung einer wettbewerbswidrigen Position an das Gericht oder die zuständigen Behörden wenden. Der Vorrang europäischer Gerichte bei solchen Berufungsverfahren liegt jedoch überwiegend zugunsten des Patentinhabers. 

Zusammenfassung der SEP-Probleme