6 Überlegungen für eine erfolgreiche Freedom-to-Operate-Suche

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Due Diligence ist von größter Bedeutung, wenn es um Verletzungsfragen im Bereich des geistigen Eigentums geht. Ein falscher Schritt kann Türen zu komplexen und teuren Rechtsstreitigkeiten öffnen, die Ressourcen belasten können. Glücklicherweise lassen sich diese Risiken durch die Durchführung einer einfachen Freedom-to-Operate-Suche vollständig vermeiden.

Was ist eine Freedom-to-Operate-Suche?

„Freedom to Operate“ bedeutet die Freiheit eines Unternehmens, ein Produkt zu entwickeln, herzustellen und zu verkaufen, ohne die geistigen Eigentumsrechte Dritter zu beeinträchtigen. Um sicherzustellen, dass ein Produkt keine bestehenden Patentrechte verletzt, ist die Durchführung einer Freedom to Operate Search zwingend erforderlich. Der Zweck einer FTO-Recherche besteht darin, die Patentlandschaft zu untersuchen, um alle aktiven Patente zu entdecken, die Sie möglicherweise daran hindern, Ihre Erfindung frei zu nutzen.

Wenn die FTO ein Patent aufdeckt, das durch Ihre Innovation möglicherweise verletzt wird, gibt es drei Möglichkeiten, die Situation abzuwenden:

  • Nicht mit der beabsichtigten Erfindung fortfahren.
  • Ich versuche, das bestehende Patent für ungültig zu erklären.
  • Beantragung einer Lizenz zur Nutzung der Technologie.
  • Kauf des Patents.
  • Cross-Licensing mit Unternehmen, die das Patent besitzen.
  • Die Forschung so erfinden oder steuern, dass sie nicht mit dem bestehenden Patent kollidiert.
  • Patentpools, in denen verwandte Unternehmen zusammenkommen, um ihre Technologien zu teilen.

Schritte einer Freiheitssuche

Eine FTO-Suche umfasst normalerweise die folgenden Schritte:

Schritt 1: Festlegen der Produktmerkmale zur Analyse

Schritt 2: Durchführung einer Patentrecherche nach den unterstrichenen Merkmalen

Schritt 3: Erfassen und überprüfen Sie alle Behauptungen, die die Produktfunktionen beeinträchtigen könnten, und melden Sie sie den Stakeholdern.

6 Hinweise für Ihre Freedom-to-Search-Strategie

Eine gründliche Freedom-to-Operate-Recherche kann die Wahrscheinlichkeit einer Patentverletzung erheblich verringern. Im Folgenden sind einige Punkte aufgeführt, die Sie beachten sollten, bevor Sie eine effektive Freedom-to-Operate-Suche durchführen:

Jede Phase des Innovationsprozesses erfordert eine FTO-Suche für gründliche Ergebnisse. In der Anfangsphase kann es sein, dass man nicht jeden Patentanspruch eingehend untersucht, da sich der Umfang seiner Anwendbarkeit bis zum Erreichen der Anmeldephase ändern kann. Die Häufigkeit einer Freedom-to-Operate-Suche variiert auch je nach Branche. In Bereichen, in denen die technische Entwicklung rasant voranschreitet, werden wiederkehrende Suchanfragen die Norm sein.

Obwohl eine Freedom-to-Operate-Suche empfehlenswert ist und Ihnen durch die Vermeidung von Verstößen Millionen ersparen kann, müssen die Kosten gegen den Nutzen abgewogen werden. Die Durchführung von Durchsuchungen ist teuer. Wenn also die Investition und der ROI am unteren Ende des Spektrums liegen, wird eine oberflächliche Suche empfohlen. Bei der Arbeit mit begrenzten Ressourcen ist es üblich, die Suche auf die Kernfunktionen des Produkts zu beschränken.

Selbst Unternehmen mit einer hohen Risikotoleranz möchten nicht in Vertragsverletzungsverfahren verwickelt werden, die nicht nur Ressourcen belasten, sondern auch ihren Ruf schädigen. Im Falle einer hohen Risikotoleranz kann man über eine oberflächliche FTO-Suche nachdenken, anstatt sie komplett abzuschaffen. Risikoaverse Unternehmen hingegen sind auf eine fundierte und umfassende Recherche angewiesen.

Wenn Ihr Unternehmen in einer Branche tätig ist, in der Patente die Norm sind, sind gründliche FTO-Recherchen von großer Bedeutung. Dies führt auch dazu, dass der Umfang der Suche nahezu unbegrenzt und erschöpfend wird. Um einer Suchmüdigkeit vorzubeugen, ist es am besten, organisiert vorzugehen. Beginnen Sie die Suche mit der Analyse der Patente Ihrer Hauptkonkurrenten und führen Sie dann eine branchenweite Suche durch. Tools mit semantischen und booleschen Suchfunktionen sind bei diesen Suchen sehr nützlich. Um den Umfang Ihrer Suche nicht zu erweitern, bleiben Sie beim Land, in dem Sie tätig sind. 

Hart umkämpfte Branchen wie Biotechnologie, Pharmazie, Konsumgüter, Elektronik usw. sind anfällig für eine Vielzahl von Patentverletzungsklagen. Auf solchen Märkten ist Prävention besser als ein langwieriger Rechtsstreit. Wenn Ihr Produkt/Ihre Technologie auf einem wettbewerbsintensiven Markt eingeführt werden soll, ist eine detaillierte und umfassende Freedom-to-Operate-Suche erforderlich.

Wenn ein Produkt nur für den Einsatz auf inländischen Märkten konzipiert ist, ist die FTO-Suche möglicherweise auf wenige bekannte Ämter wie USPTO und EPA beschränkt. Wenn das Ziel jedoch darin besteht, auf internationale Märkte zu expandieren, erweitern sich Art und Umfang Ihrer Suche.

Schlussfolgerung

Eine Freedom-to-Operate-Recherche ist ein entscheidender Schritt bei der Bestimmung der Fähigkeit eines Unternehmens, seine Produkte und Erfindungen erfolgreich einzuführen und zu vermarkten. Um sicherzustellen, dass keine Fehler vorliegen, ist es am besten, sich bei dieser Suche auf Experten zu verlassen. Firmen, die sich auf Freedom-to-Operate-Suchen spezialisiert haben, verfügen über branchenspezifische Expertensucher, Zugriff auf führende und authentische Datenbanken und modernste Technologie. Ihre globale Erfahrung in Kombination mit Technologie macht sie zu einem hervorragenden Begleiter bei Ihrer FTO-Suche.

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